• Consumatore: l’estremo opposto dell’Old Space. L’attore pubblico è mero acquirente di prodotti e servizi commerciali (“off-the-shelf”) a prezzo fisso. Costi, rischi tecnici e responsabilità restano in capo al privato.
• Anchor customer (cliente strategico): l’attore pubblico supporta la domanda garantendo l’acquisto di determinate quantità di prodotti o servizi dal privato, permettendo di sviluppare la tecnologia e di attirare investimenti.
• Partner pubblico e privato co-finanziano e sviluppano congiuntamente progetti tramite (v. anche report OECD “Evolving public-private relations in the space sector”, 2021):
  • co-finanziamento di R&D (es. appalti pre-commerciali), per lo sviluppo di prodotti altamente innovativi o l’innalzamento delle capacità tecnologiche dei partner privati;
  • public-private partnership (PPP), tramite accordi e servizi di lungo termine;
  • condivisione infrastrutture o valorizzazione capacità in eccesso (es. hosted payloads, carichi utili pubblici su satelliti commerciali, o condominium satellites, comproprietà di satelliti).

2. Il panorama e i modelli europei

In Europa, le istituzioni restano i principali finanziatori e clienti, con approcci differenziati:

• Unione Europea (UE): i programmi 2021-2027 (Reg. Spazio 2021/696 e Reg. IRIS² 2023/588) sono gestiti dall’EUSPA per quanto riguarda lo sviluppo e la promozione dei mercati legati ai servizi spaziali.
  • Unione Europea (UE): i programmi 2021-2027 (Reg. Spazio 2021/696 e Reg. IRIS² 2023/588) sono gestiti dall’EUSPA per quanto riguarda lo sviluppo e la promozione dei mercati legati ai servizi spaziali.
    • Regole: applica le regole della concorrenza e i modelli di procurement sono definiti nel Reg. Spazio e Reg. IRIS²;
    • IP: di norma, i diritti IP sono dell’UE (specie per l’infrastruttura governativa di IRIS²). Su quanto realizzato con sovvenzioni o co-finanziamenti, l’IP può restare ai beneficiari dei finanziamenti (v. Reg. Spazio);
    • Start-up e PMI: è previsto il coinvolgimento tramite obblighi di subappalto minimo (Reg. Spazio) e partecipazione alle PPP (v. in particolare Reg. IRIS²), oltre a iniziative dedicate al supporto della crescita e all’accesso al capitale di rischio (quali l’iniziativa Cassini);
  • ESA (Agenzia Spaziale Europea): gestisce programmi propri e quelli UE (Galileo e Copernicus) per quanto riguarda la progettazione e lo sviluppo.
    • Regole: salvo che per i programmi UE, applica il principio del geo-ritorno (ritorno geografico) e proprie regole di procurement (v. Regolamento ESA Contracting Regulations and related Implementing Instructions, Clausole e condizioni generali per i contratti ESA e Best practices for the Selection of Subcontractors by Prime contractors on the Frame of ESA’s Major Procurements);
    • IP: a differenza dell’UE, l’IP resta generalmente in capo al contraente privato, con l’ESA che mantiene il diritto di accesso e utilizzo;
    • Start-up e PMI: sono previsti anche dall’ESA meccanismi di coinvolgimento diretto o in subappalto per i programmi maggiori. Un esempio del nuovo approccio (acquisto di servizi) è l’affidamento a un consorzio guidato da ClearSpace SA (una start-up svizzera) di una missione strategica per la sicurezza orbitale (rimozione di un detrito spaziale).
  • Stati Membri: utilizzano sistemi di procurement armonizzati a livello UE, ma con specificità nazionali o accordi intergovernativi.

Strumenti innovativi di procurement. Oltre agli appalti tradizionali, si stanno diffondendo strumenti più flessibili quali:

• Contests ESA per soluzioni innovative: attribuzioni di premi e, stipula a discrezione dell’ESA, di un contratto o di un accordo di cooperazione.
• Appalti pre-commerciali (PCP): esclusi dalle rigide norme degli appalti pubblici, coprono attività di R&D fino al prototipo (ma non lo sviluppo commerciale e/o l’acquisto di prodotti finali) e prevedono il co-finanziamento e la condivisione dei rischi e benefici (i diritti IP non possono essere ad uso esclusivo dell’attore pubblico).
• Partenariati per l’innovazione (PPI): l’attore pubblico agisce come first buyer di soluzioni non ancora sul mercato, con un processo a fasi (milestones) e co-finanziamento. Il regime applicabile ai diritti IP è definito dall’amministrazione aggiudicatrice.
• Partenariati pubblico-privato (PPP): accordi di lunga durata per la fornitura di beni e servizi in segmenti tecnologicamente e commercialmente maturi, e che prevedono un co-finanziamento, un ruolo decisionale importante del privato e un trasferimento del rischio anche sulla parte privata (vi sono vari modelli, es. “build-own-maintain”, “design-build-operate”, ecc).

3. La corretta strutturazione: analisi di fattibilità

La strutturazione di una collaborazione tra pubblico e privato è un aspetto critico (come dimostrano anche i casi di insuccesso). Prima di avviare una partnership è necessaria una corretta e attenta preparazione, valutazione e strutturazione, tenendo in debita considerazione:

• i rischi del progetto e la relativa allocazione;
• le caratteristiche dell’industria e il livello di concorrenza possibile;
• gli incentivi per la partecipazione degli attori privati e per attrarre capitali (particolarmente rilevante è anche l’allocazione dei diritti IP).

Il seguente grafico riassume il processo di preparazione della partnership.

Per una corretta governance di progetto, è inoltre essenziale valutare ex ante l’applicabilità del modello utilizzando una “matrice decisionale”.

Tabella: Matrice decisionale per l’utilizzo di PPP

4. Conclusioni e prospettive future

Il New Space ha introdotto modelli che vedono un sempre maggiore coinvolgimento dei privati. Tale direzione è confermata anche dai recenti documenti di visione dell’UE e strategia dell’ESA il cui contenuto va nella direzione che segue.

Tuttavia, come evidenziato nei key findings conclusivi, il successo non è automatico. Occorre valutare attentamente le peculiarità del settore di applicazione, del mercato e i requisiti strutturali:

Nota: il presente documento ha esclusivamente scopo informativo. Non deve essere interpretato come consulenza legale né costituire base di affidamento, né è idoneo a instaurare un rapporto professionale avvocato-cliente.